ゲーム機の歴史 据え置き型ゲーム機編

ゲーム機とは何なのか？
基本的には、コンピューターゲームのソフトウェアを起動させるハードウェアの総称
最近では、PS３やWii等を見れば分かるとおり、
ゲームにとどまらない、たくさんの機能を持ったマルチメディア機と呼ばれるものが増えてきています

今回は据え置きに限定
一般的に有名なのは、
ファミリーコンピュータ
スーパーファミコン
NINTENDO64
プレイステーション
ゲームキューブ
プレイステーション2
Xbox
Wii
プレイステーション3
Xbox360
が有名です
サブとしては、
ドリームキャスト
セがサターン
PCエンジン
メガドライブ
なんかが有名でしょうか？
他にも何十ものゲーム機が世には存在しています

最初のゲーム機といわれているのは、オデッセイというもの
こちら、ソフト内蔵式といいますか、
現在のような、ソフトを買ってそのソフトをプレイということはできませんでした
しかもCPUを内蔵せず
その後登場したAtari 2600
ソフトを挿入し、そのソフトを遊ぶ
この現在の方式を始めて取り入れたゲーム機とされています
しかしゲーム界は盛り上がらず

この次の世代に登場したのがファミリーコンピュータ　ファミコンです
この世代は多数のゲーム機が登場していますが、
コントローラが優れているなどの結果、ファミコンが今後のゲーム界の基礎となるのです

次の世代に登場したのがスーパーファミコン
グラフィック能力は格段に向上
この頃、PCエンジン、メガドライブ、ネオジオ等が登場
CD-ROMを使ったものも登場しています

そして迎えたこの世代
ゲームが３D化したのはこの世代から
NINTENDO64、プレイステーション、セがサターンの登場です
この頃からCD-ROMが一般的に
安く生産でき、大容量などなど利点が多い一方、
読み込みに時間がかかるなどの理由から、任天堂は従来のROMカートリッジを採用
この結果、ファイナルファンタジー等のPSへの移項などが起こり
プレステに天下を取られてしまうことになります
これらが原因で、スクエア（現スクエアエニックス）との仲が絶縁状態に
そのため、2002年に和解するまでの間、
任天堂にスクエア製作のゲームは存在しない
この件については後に触れる予定
アナログスティックや振動機能の登場もこの世代

そして6世代目
ゲームキューブ、PS2、Xbox、ドリームキャスト
ROMはDVD-ROMもしくはそれに準ずるROMと移項
この世代になると３Dグラフィックもかなり向上した
が、それによりゲームが大作化、シリーズ化していく傾向になり
マリオなどのような、初心者でもとっつきやすいゲームが減り、
ゲーム業界衰退への道が始まる

そして現在の世代　第7世代
PS３、Xbox360はハイビジョンに対応し、
かなりの高グラフィックを実現
一方Wiiは、ハイビジョンにこそ対応していないものの、
Wiiリモコンによる、全年齢を対象としたゲーム機となる
これにより、ゲーム界が再び復興し始める
実際、Wii及びDSが売れているだけであって、PS3、Xbox360は
ヒットしているとは言い難い
また、全ハードがインターネットに対応し、
多種多用な機能を備える、マルチメディア機と化している

ゲーム機は一般的に、ソフトウェアの製造をライセンス化、
つまり、スクエアエニックスが、Wiiに向けてソフトを作りたければ、
任天堂にWiiのソフトを作るライセンス料を払い、製作する
これにより利益を算出するため、販売価格は低めに設定されることが多い
あのPS3でさえ、発売時は1台売るごとに、2万円の赤字を出す計算となっている
しかしWiiは発売時、1台売るごとに4000円利益が出るという、かなり余裕をもった価格設定となっている

現在まで、基本的に1世代5年が主流であったが、
任天堂の代表取締役社長岩田氏の発言より、
この5年というサイクルは今後変ってくると思われる